Il viaggio

Il tema del viaggio è assai ricorrente nella letteratura occidentale e rappresenta un equivalente dell’esperienza, del procedere dell’uomo nel suo quotidiano rapporto con le cose e gli altri uomini.

Nei modelli più antichi il viaggio è intimamente connesso alla narrazione d’avventura che è scandita in fasi fisse: l’eroe, per costrizione o per scelta, abbandona la sua casa, vaga per terra e per mare, si imbatte in una serie di disavventure, supera prove, scampa a pericoli e, alla fine, ritorna, non senza aver sconfitto gli antagonisti che nel frattempo si sono impadroniti delle sue sostanze o si sono sostituiti a lui nella gestione del potere.

Al di là dei suoi scopi specifici, il viaggio comporta per l’eroe il raggiungimento e il superamento di un punto-limite, di una frontiera che nessuno ha mai valicato prima di lui, di una soglia che è proibito oltrepassare o che introduce a un "luogo del non ritorno".

Dal pellegrino del medioevo al curioso dell’età moderna, al viaggiatore si accompagna un domandare, un apprendere, uno scoprire, intensificando la nostra attitudine a vedere, a confrontare, a percepire da una parte le somiglianze e dall’altra le problematiche, le differenze.

Oggi, invece, il viaggiatore è soprattutto inteso come turista molto diverso dall’antico pellegrino.

Esso può assumere una vasta gamma di significati e può creare combinazioni pressoché illimitate di motivi. Può essere, avventura, scoperta, ricerca, fuga, ritorno. Può avere come scenari la terra, il mare, il cielo, ma anche l’Aldilà o altri universi possibili. Può essere un’esperienza realistica o fantastica; può diventare una metafora per parlare di sé, della vita, della morte, della conoscenza.

L’epica antica ha prodotto alcune grandi figure di eroi viaggiatori: Gilgamesh, Odisseo, Giasone. Lo stesso Enea, pur con le dovute differenze, può essere considerato tale. Ognuno di essi percorre un itinerario che è un’ininterrotta successione di avventure e di esperienze, ma anche un percorso di maturazione.

Il viaggio, infatti, è intimamente connesso a riti iniziatici di passaggio all’età adulta o riconoscimento di diritti e prerogative.

Il viaggio di Enea non è un ritorno a casa, come quello di Odisseo, ma un viaggio verso l’ignoto; la guerra sostenuta da Enea nel Lazio non è finalizzata alla distruzione di una città, come nell’"Iliade", bensì a costruirne una nuova.

Enea stesso, proprio per il carattere particolare della sua guerra, riassume di sé la figura di Achille vincitore e, soprattutto, quella di Odisseo, che dopo tante prove conquista la sua patria e restaura la pace.

Per la vicenda Virgilio si rifà a una leggenda di fondazione collegata con la guerra di Troia: esuli di parte greca e di parte troiana sarebbero stati i fondatori, cioè i colonizzatori, di alcune località italiche. Già intorno al III sec. nella penisola italica si era abbastanza diffusa la leggenda di Enea, che in Omero era stato un eroe troiano importante, ma non principale, destinato a regnare su Troia dopo l’estinzione della stirpe di Priamo. Molto famosa nell’arte figurativa, assai prima di Virgilio, era anche la scena della fuga di Enea da Troia in fiamme, con il padre Anchise sulle spalle e, d’altra parte, il culto di Enea come eroe fondatore è attestato nella città di Lavinio, a sud di Roma, fin dal IV sec. a.C..

Il viaggio di Enea è un viaggio finalizzato che obbedisce, nel suo errare a moniti divini e profezie provvidenziali (dare origine ad una gente da cui discenderà Roma): la sua esperienza è costituita dal superamento della frontiera del tempo perché, al compimento della catabasi negli Inferi, ha la prefigurazione del futuro della sua stirpe (Eneide, libro VI). Il viaggio è anche la struttura narrativa portante dei romanzi cavallereschi. Il viaggio di Enea parte da Troia: prima che gli eroi greci (nascosti nel cavallo) assaltassero e distruggessero la città, a Enea apparve in sogno la madre Afrodite; ella gli disse di partire portando in salvo il padre Anchise, il figlio Ascanio e la moglie Creusa e alcuni fidati compagni.