La cetra di Achille

MANZONI

PASCOLI

L'assiuolo
Temporale
La cetra di Achille

La cetra d’Achille è il terzo dei Poemi conviviali (1904-1905, così intitolati perché successivamente pubblicati sulla rivista “Il Convito”); traggono ispirazione da episodi e figure del mito, che Pascoli rivisita: omerica è la figura di Achille, non la sua sofferta interiorità.
Il componimento si apre con la descrizione di un notturno: gli Achei, ancora sotto le mura di Ilio rivestiti delle loro corazze, sono domati dal molle sonno. Solo Achille veglia: questa è la sua ultima notte, ciascuno lo presagisce. L’eroe suona la cetra, bottino di guerra della città di Tebe. Le note dello strumento gli impediscono di percepire gli avvertimenti di morte che tante voci amiche gli rivolgono.

1	I re, le genti degli Achei vestiti di bronzo, tutti, sì, dormian domati dal molle sonno […]dormivan i custodi anche de’fuochi […]nella notte ch’era l’ultima notte del Pelide Achille;
15	e in cuore ognuno lo sapea, nel cielo e nella terra, e tutti ora sbuffando dalle narici il rauco sonno, in sogno lo vedean fare un grande arco cadendo, e sollevare un vortice di fumo;
20	ma in sogno senza altro fragor cadeva, simile ad ombra; e senza suono, a un tratto, i cavalli e gli eroi misero un ringhio acuto, i carri scosser via gli aurighi, mentre laggiù, sotto Ilio, alta e feroce
25	la bronzea voce si frangea, d’Achille.

	Dormian, sì, tutti; e tra il lor muto sonno giungeva un vasto singhiozzar dal mare. Piangean le figlie del verace Mare, nel nero Ponto, l’ancor vivo Achille,
30	lontane, ch’egli non ne udisse il pianto.[…]
	Ma non le udiva, benché desto, Achille, desto sol esso; ch’egli empiva intanto a sé l’orecchio con la cetra arguta, dedalea cetra, scelta dalle prede
40	di Thebe sacra ch’egli avea distrutta.
	Or, pieno il cuore di quei chiari squilli, non udiva su lui piangere il mare, e non udiva il suo vocale Xantho parlar com’uomo all’inclito fratello,
45	Folgore, che gli rispondea nitrendo. L’eroe cantava i morti eroi, cantava sé, su la cetra già da lui predata. Avea la spoglia, su le membra ignude, d’un lion rosso già da lui raggiunto
50	irsuta, lunga sino ai piè veloci.

III

	[…]Avanti gli stette uno, canuto,
55	simile in vista a vecchio dio ramingo E gli fu presso e gli baciò le mani terribili. Sbalzò attonito Achille su, dal suo seggio, e il morto lion rosso gli raspò con le curve unghie i garretti.
60	E gli volgeva le parole alate: “ Vecchio, chi sei? Donde venuto? Sembri, sì, nell’aspetto Priamo re, ma regio non è il mantello che ti para dal vento.”[...]
66	E gli parlava rispondendo il vecchio: “No, non ti sono io re, splendido Achille; un dio felice non mi fu l’auriga: io da me venni.

76	Lo guardò scuro e gli rispose Achille; “Tu non m’hai detto il caro nome, e donde vieni e perché.[…]
	E gli parlava rispondendo il vecchio: “Io sono aedo, o pieveloce Achille, caro ai guerrieri, non guerriero io stesso. Io nacqui sotto la selvosa Placo,
85	in Thebe sacra, già da te distrutta. Da te non vengo a liberarmi un figlio[…].
	Non a me copia, non a te n’è d’uopo; chè tu sei già del tuo destino, e tutti lo sanno, il cielo, l’infinito mare, la nera terra, e lo sai tu ch’hai dato
95	ai cari amici le tue prede e i doni splendidi; […]
	E reso Ettore al padre e la tua vita al suo dovere… Oh! Rendi
100	dunque all’aedo la sua cetra, Achille!”

	Disse, e sporgea la mano alla sua cetra bella, dedalea, ma l’argento giogo era dai peli del lion coperto. E il cuor d’Achille mareggiava, come
105	il mare in dubbio di spezzar la nave, piccola curva. E poi parlava, e disse: TE’; riporgendo al pio cantor la cetra; non sì che, urtando nel pulito seggio, non mettesse, tremando, ella uno squillo.
110	Poi tacque, in mano dell’aedo, anch’ella. Allora, stando, il pari a un dio Pelide udì ringhiare i suoi grandi cavalli, intese Xantho favellar com’uomo,
115	e parlar della sua morte al fratello Folgore, che gli rispondea nitrendo. Allora udì su lui piangere il mare, pianger le figlie del verace Mare, lui, così bello, lui così nel fiore; e molte con un improvviso scroscio
120	venir per trarlo via con sé; ma in vano. E vide nella sacra notte il fato suo, che aspettava alle Sinistre Porte, come l’auriga asceso già sul carro, la sferza in pugno, che all’eroe si volge,
125	sopraggiungente nel fulgor dell’armi.

	E il vecchio disse le parole alate: “Lascia ch’io vada senz’indugio, e porti meco la cetra, che non forse il cuore nero t’inviti a piangere, su questa
130	cetra di glorie, l’ancor vivo Achille. Lascia che pianga e mare e terra e cielo; tu no.[…]
150	Disse e disparve nell’ambrosia notte.

VII

	E stette Achille ad ascoltare i ringhi de’ suoi cavalli, e più lontano il pianto delle Nereidi, e dentro i lor singhiozzi sentì più trista, sì ma più sommessa
155	a voce della sua cerulea madre.[…] Né gli restava, oltre i cavalli e il carro da guerra e le stellanti armi, più nulla, se non montare sopra i due cavalli, fulgido, in armi, come Sole, andando
170	al suo tramonto. Quando udì vicino un singulto: Briseide su la soglia stava, e piangeva, la sua dolce schiava. Ed egli allora si corcò tenendo lei tra le braccia, con su lor pelle
175	del lion rosso; ed aspettò l’aurora

Il vecchio aedo, che torna a reclamare la propria cetra, è un’ulteriore conferma della morte ormai vicina dell’eroe. Questi appare assorto, dubbioso e, infine, decide di restituire lo strumento, come già ha dato agli amici le prede e i dono splendidi. Il cantore ribadisce che i poeti, con la loro arte, renderanno eterna la grandezza del Pelide. Questi, grazie al temporaneo silenzio della cetra può finalmente percepire le voci umane dei suoi cavalli, il pianto del mare e della madre…

La figura dell’Achille omerico è lontana: resta un individuo dalla sensibilità ‘moderna’, solo, inquieto di fronte al mistero della morte imminente.

Il linguaggio è raffinato e si avvicina alla solennità dell’epica anche con l’uso di epiteti classici: Pelide Achille, Achille pieveloce, Placo selvosa, navi ricurve, parole alate, Achei chiomanti…

(Marta Milazzo VS2)