Che vi sia stato un tempo in cui Mazzini governò Roma e Garibaldi ne difese le mura, suona come il sogno di un poeta. Io mi propongo di ricordare i fatti che hanno dato forma a tal sogno, di narrare la storia dell'assedio di Roma, il più commovente di tutti gli episodi della storia moderna, esponendo gli eventi che a guisa d'epilogo fecero seguito all'assedio - la Ritirata e la Fuga di Garibaldi - : storia non meno poetica e non meno cara al cuore d'Italia.