La storia dell’impero romano č la storia della pių colossale impresa di
colonizzazione del mondo antico. Il termine stesso "colonia" č latino e deriva
da colonus che significa coltivatore, contadino. Propriamente i romani con il nome
colonia non designavano l’intero territorio conquistato (detto "provincia")
Ma la piccola porzione di esso in cui veniva insediato un gruppo di cittadini romani.
Con il progredire delle conquiste, sempre nuove colonie venivano fondate nelle province
periferiche dell’Impero: esse dovevano servire alla difesa dei confini e alla
valorizzazione economica del territorio. Colonie di questo tipo si diffusero in tutta
l’Europa. Tra le pių importanti ricordiamo Narbona e Caesarodunum (l’odierna
Tours) in Gallia, Caesaraugusta (l’odierna Saragozza) in Spagna, Colonia Agrippina
(l’odierna Treviri) in Germania. Alba Iulia in Dacia (Romania).