La via Emilia dalla fortuna ormai millenari ha sempre servito da collettore per il traffico padano e ha sempre caratterizzato i traffici di persone di cose, smistandoli più verso la loro meta transappenninica.

Le principali strade di attraversamento della catena del settore bolognese- imolese sono quindi le strade di crinale come del resto anche quelle più secondarie (Lavino, Sambro, Zena, Sillaro e Sellustra).

Venendo dunque a considerare i percorsi della pianura si può notare come dal nord si giungeva a Bologna o percorrendo la via Emilia o attraversando la Pianura Padana a sud del Po, lungo le strade principali: la più occidentale toccava S. Giovanni in Persiceto.

Un’altra tappa importante, per chi da Ferrara, scendeva verso sud, erano Cento, e Pieve di Cento.

Una via più centrale della pianura bolognese era quella che toccava S. Pietro in Casale e S. Giorgio di Piano, entrambi sedi di importanti pievi.

Giunti dunque sulla via Emilia i pellegrini che volevano proseguire verso Roma avevano diverse possibilità: una direttrice etrusca e poi romana conduceva verso Pistoia e Lucca e di lì permetteva di congiungersi con la via Francigena fino a Roma.

Questo tracciato da Bologna permetteva due varianti, una più occidentale, la via Cassiola, che si imboccava a Ponte Samoggia e che poteva prescindere dal toccare Pistoia dirigendosi a Lucca dalla Val di Lima, e una più orientale, la via del Reno, che permetteva invece un collegamento rapido e diretto con Pistoia e da li, attraverso la consolare Cassia con Lucca e il tirreno.

Le comunicazioni del settore centrale del bolognese si dirigevano verso Firenze, direttamente attraverso la via dello Stale e la via Toscana o attraverso Prato lungo la via per Castiglion dei Pepoli e Montepiano.

Le comunicazioni orientali del bolognese che permettevano di scendere nel Mugello orientale e di li in Val di Sieve , potevano condurre verso ovest ancora verso Firenze, attraverso Borgo San Lorenzo, oppure verso est ad Arezzo attraverso tutta la Val di Sieve e il Casentino.
Tale direttrice era la Flaminia minore.

Le principali vie attraversate dai pellegrini che giungono a Bologna sono:

• La via Cassiola
• La via Maestra di Saragozza
• La via Castiglione dei Pepoli
• La via dello Stale
• La via di Toscana
• La via Flaminia Minore.

Bologna è sempre stata un importante nodo di passaggio e comunicazione tra il nord e il sud.