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Introduzione
Le problematiche connesse alla produzione di rifiuti hanno assunto negli ultimi decenni proporzioni sempre maggiori in relazione al miglioramento delle condizioni economiche, al veloce progredire dello sviluppo industriale, all'incremento della popolazione e delle aree urbane.
La produzione di rifiuti urbani in Italia ha fatto registrare, tra il 2000 e il 2003, una decisa riduzione dei tassi complessivi di crescita, dopo gli incrementi più consistenti evidenziati negli anni precedenti. A fronte di una crescita media annua pari al 3% nel periodo 1995-2000 si assiste infatti a un tasso medio dell'1,3% circa tra il 2000 e il 2003. In tale anno sono state prodotte circa 30 milioni di tonnellate di rifiuti, con un incremento intorno allo 0,6% rispetto al 2002.
Tale andamento risulta concorde con quello dei principali indicatori economici, come prodotto interno lordo e consumi delle famiglie a cui la produzione rifiuti è legata e che nello stesso periodo hanno fatto registrare trend di crescita ridotti.
La produzione pro capite italiana, seppur in crescita, risulta in ogni caso ancora ampiamente al di sotto del media dell'Unione Europea (EU 15): 516 kg/ab.anno contro circa 550 dell'Europa nel 2001.
Complessivamente l'Italia si colloca al decimo posto per produzione pro capite.
La raccolta differenziata degli urbani nel 2003 ha raggiunto a livello nazionale il 21% della produzione di rifiuti (quasi 6,5 milioni di tonnellate raccolte), supportando il mercato e le attività di riciclo di diversi materiali quali carta, vetro, metalli e plastica o trovando uno sbocco mediante recupero energetico.
La produzione di rifiuti urbani nel Comune di Bologna ha avuto un costante aumento tra il 1997 ed il 2000 per poi registrare una riduzione nel 2001 e successivamente una certa stabilità sino al 2003. L'arresto nel 2001 è dovuto probabilmente all'avvio di un certo ristagno economico. Nel 2004 i rifiuti sono tornati a crescere, probabilmente non tanto per una ripresa economica, ma piuttosto in funzione della concomitanza di festività con le dominiche (che ha comportato per i cittadini diminuzione di occasione di assenza dal proprio domicilio e la maggiore presenza invece sui luoghi di lavoro). Nel 2005 il dato è in leggera dimunuzione ( -0.4%).
Inoltre, dopo un periodo di sostanziale stasi tra gli anni 1999-2001, la raccolta differenziata sul totale dei rifiuti prodotti è in continuo aumento, tanto che al 2005 risulta al 28%. Nonostante i buoni risultati raggiunti, i dati non sono stati sufficienti per raggiungere gli obiettivi nazionali previsti dal decreto Legge 152/2006 del 35% entro il 31 Dicembre 2006. Anche il secondo obiettivo della stessa legge, il 45% entro il 31 Dicembre 2008, sembra lontano, ma il Comune si sta impegnando in questo senso.